Одной из любимых вещей девушки в школе была работа в парах. Эли считала, что таким образом доклад, проект или ещё какая-то работа делается легче и плодотворнее. Как говрится, одна голова хорошо, а две головы ещё лучше! В случае затруднения у тебя всегда будут идеи напарника, упираясь на которые ты сможешь внести свои коррективы и предложения. В итоге, проект создаётся благодаря взаимопомощи, когда оба ученика вместе работают над одним делом, советуясь и решая все проблемы общими усилиями. Поэтому когда преподаватели сообщили о парном создании проекта, девушка несказанно обрадовалась, тем более большинство ребят в классе она знала хорошо и легко бы нашла общий язык почти с каждым. Тема проекта Элисон казалось не очень уж и сложной, главным было сгруппироваться с назначенным напарником и качественно поработать. Потому что девушка рассчитывала только на хорошую оценку. За столькие годы учёбы она привыкла получать отличные отметки, не меньше «A». Не сказать, что изначально учёба давалась Эли легко. Особенно технические предметы ей не очень нравились. Однако это не значит, что они совсем не получались, просто девушке нужно было немного больше времени для их освоения, нежели других. И после стараний и приложенных усилий бесспорная  «А» Элисон была обеспечена. Получать плохие оценки девушка просто не могла, ей было бы слишком стыдно признаться в невыученном уроке или простоять у доски, не раскрывая рта от незнания. Если домашнее задание задано, то оно должно быть выполнено,  выполнено качественно  и в срок. Но суть отличной учёбы была не только во всеобщем признании, но и в знаниях. Элисон любила расширять свой кругозор, изучать науки, чтобы быть эрудированным человеком, а не просто пустышкой. Безусловно, не менее важную роль играло среднее образование, которое она должна была получить в школе, чтобы потом поступить в университет и найти себе хорошую работу… Хотя нет, пожалуй это как раз таки было совсем не важно. Золотые детки не нуждаются абсолютно ни в чём! Родители могут устроить их жизнь по щелчку пальцев. Однако нужно сказать Эли никогда не была похожа на избалованную, высокомерную особу из Манхеттена. И если бы пришлось, она вполне спокойно могла бы жить, как обычный подросток, не имеющий огромного счёта в банке. Итак... Проект по парам немного приподнял настроение  девушки, однако счастье  её длилось недолго. Преподаватели сообщали назначенные команды, как вдруг Элисон услышала имя Роберта Торна рядом со своим. Не поверив своим ушам, девушка переспросила, чтобы быть точно уверенной, на что учитель лишь кивнул головой. Имя друга, как гроза в ясном небе, рассеяло все положительные эмоции. Заставить Роба делать проект? Нет, вы что издеваетесь? Легче повеситься, прямо здесь и сейчас, так моя успеваемость хотя бы не подпортится жирной чёрной «F». Негодовоанию Эли не было предела. Все предыдущие проекты ей попадались довольно смышлённые ребята, которые ну хоть как-то, но ведь помогали. А Роберт? Разве можно было его, безответсвенного, совершенно не беспокоившегося об учёбе, балбеса, поставить в пару к Мисс Уилсон? Он был хоршим другом, и отношения между ними были довольно близкие, но ведь работать с этим парнем было просто невозможно, по крайней мере, так казалось Эли, которая никогда не видела Торна за деланием домашнего задания. 
Однако делать было нечего, пары были распределены, и перечить учителю было невозможно. Сроки сдачи проекта тоже были установлены. Оставалось только начать готовиться.  Место работы Роб и Эли обговорили заранее, решив, что удобнее всего будет остановиться в пентхаусе Мисс Уилсон, ибо в апартаментах Роберта проходил ремонт. Родители девушки  уже второй год проживали в Италии, оставив роскошную квартиру в распоряжении Элисон. Решение уехать без дочери далось им весьма трудно, однако переезжать в Италию Эли не хотела. Девушка любила там отдыхать, очень любила, а родители в свою очередь старались почаще прилетать в Нью-Йорк, чтобы её проведать.
Девушка и её напарник направились вверх по лестнице, на второй этаж, где находилась просторная, широкая спальная Эли. Комната девушки в стиле модерн была очень светлой, благодаря огромным окнам размером от пола до потолка, расположенных вдоль одной из стен. Первым что хотелось сделать, это подойти и посмотреть панорамму Манхеттена с высоты птичьего полёта. Однако подойдя слишком близко, может возникнуть чувство пропости под ногами. Элисон больше всего любила это в своей комнате. В комнате: пол из тёмного дуба,  на нём белая шкура; деревянная мебель цвета молочного шоколада, с белыми лакированными дверцами; стены приятного бежевого цвета, как и занавески по краям окон; кровать с приставным изголовьем, состоящим из полок и ящичков; белоснежные простыни, сверху гладкое бежевое покрывало; огромная плазма на стене; в углу рабочий стол, на котором компьютер и несколько полок для учебников; белый кожаный диванчик с деревянным подлокотником, специально для гостей, возле которого небольшой овальный стеклянный журнальный столик с деревянными ножками в тон всей мебели; отдельный выход в гардеробную. В комнате царил идеальный порядок. Всё до единой детали лежало по своим местам. Элисон поставила сумку на стол, достала оттуда толстую тетрадь для записей, аккуратно положив на ближайшую полку возле остальных рабочих, записных книжек. Эли рукой указала на белый кожаный диван, приглашая парня присесть. Сама же решила попробовать хоть как-то начать подготавливать проект с участием Роберта, поведение которого её очень волновало.
-Ну что? Приступим?-обнадёженно сказала Мисс Уилсон, не теряя надежды, что напарник примется за дело и не подведёт их обоих. -Для начала нужно выбрать страну! Есть пожелания?

Элисон продолжала разбирать свою сумку, попутно раскладывая бумаги, тетради и учебники по полкам и шкафчикам в пиьсменном столе. На вопросы Эли о тпроекте парень ответить не удосужился. Как Уилсон и предпологала, Торн старший не торопился приступать к делу. Затеяв разговор, он слегка отвлёк девушку от выбора страны, которую они могли бы представлять. – Оу, как романтично. Наверное, всех своих парней сюда приводишь, да? Элисон отвела взгляд в сторону и закатила глаза. То ли от того, что наплевательское отношение Роба ей вовсе не нравился, то ли от того, что не так уж и много парней у неё было, а ещё меньше тех, кто бывал у неё в комнате, если быть точным – ни одного. – Не угадал, - равнодушно ответила Эли. Роберт тем временем плюхнулся на кровать, видно широкого белого кожаного дивана ему было бы недостаточно. Тем не менее, спорить или наезжать на парня Эли не стала, не желая разлаживать отношения. Ведь зачем зря ссориться с напарником, если им ещё предстоит совместная работа.  В руках у парня оказался белый мишка. Заметив это Элисон слегка удивилась. И откуда он только здесь? Девушка оглянулась, чтобы осмотреть комнату. Других плюшевых игрушек нигде не было. - А это, должно быть, подарок одного из них. Единственный медвежонок в комнате, действительно, был от одного из ухажёров Элисон. Если в свою комнату парней она не водила, то это ещё не значило, что у неё не было поклонников, которые ухаживали бы за ней и дарили милые подарки. Кажется, этот обажатель так и не добился внимания Мисс Уилсон, но плюшевую игрушку она выбрасывать не стала,  слишком жалко было. 
Не прекращая глупых размышлений, Роберт продолжал рассуждать, тратя драгоценное время попусту. - Чего-то здесь не хватает… О, придумал! Какое-то все скучное, давай забьем на проект и перекрасим стены в яркие цвета? Что? О чём это он? Эта идея уж совсем бестолковая! Перекрасит стены! В мыслях Эли усмехнулась, ничего глупее она раньше не слышала. Девушка осмотрела комнату, взглянула на бежевые стены: Интересно какой цвет подошёл бы сюда… Розовый-слишком ляпистый, он бы очень выделялся; красный-глаза от него устанут, слишком агрессивный; зелёный-говорят он успокивает, хотя к дизайну комнаты не подошёл бы… Кстати у нас в кладовке должны были остаться ненужные банки краски после ремонта в комнате для гостей… Стоп! Какие краски! Какие стены! Мы прешли, чтобы делать проект! – очнулась Эли от своих мыслей. Порой  Роб мог заговорить Мисс Уилсон, главным в такой ситуации было вовремя остановиться и не попасть под его влияние, а это было не так-то просто, какой бы супер ответсвенной не была девушка.
-Роберт Торн! Перестань сейчас же думать не о том что надо и сосредоточься на деле! –Эли повысила тон, но тем не менее говорила вовсе не злобно, а вполне даже дружелюбно. И хоть девушка и старалась настроить парня на рабочий лад, ругаться с ним не собиралась. –Я задала тебе вопрос! Первое что нам нужно сделать, это хотя бы выбрать страну! Всего лишь одну страну для проекта! Напряги свой мозг и скажи, что тебе больше симпотезирует? Элисон была настойчивой как никогда. Я не буду на него орать, не буду ссориться, но проект так или иначе сделать заставлю! Наивной Элисон хватило и нескольких минут, чтобы разубедиться в своих мыслях. Конечо она не сможет принудить парня делать работу. Девушка осознала это по поведению самого Роба, который, как казалось Эли по началу, мог бы сосредоточиться на домашнем задании хотябы в этот раз. Однако этого не последовало, и Уилсон разочарованно вздохнула. Нет, сделать весь проект сама она не сможет, слишком большая нагрузка. Ей просто необходима вторая голова, ей нужен нормальный напарник, которого Эли никогда не получит. Единственное, что делал Роберь, так это постоянно развлекался. Он никогда ни к чему не относился серьёзно. Ну, что ж… Если он так любит играть… -Предлагаю обмен желаниями, -Элисон чуть улыбнулась, глядя на Торна. Я выполняю любое твоё желание, если, в итоге, ты поможешь мне сделать проект! Ну и что я делаю! Заключаю сделку с дьяволом, да? Ведь это же бессмысленно! Но больше ничего не остаётся… Других вариантов нет.